妙法莲华经分为七卷,共有二十八品。前十四品(序品第一至安乐行品第十四)是说一乘之因。后十四品(从地涌出品第十五至普贤菩萨劝发品第二十八)是说一乘之果。也可说前十四品是开权显实,后十四品是开近显远;都是说最上乘法。
本品叙述无量无边大菩萨,住在下方世界虚空中,他们从地下涌出。为什么?因为要供养妙法莲华经，要护持妙法莲华经的缘故。这些法身大土在往昔时,曾经为释迦牟尼佛的弟子。现在他们都来弘扬妙法莲华经。
下面是法华经的原文的白话文的讲解：
卷四 提婆达多品第十二【原文】
尔时佛告诸菩萨、及天人四众，吾于过去无量劫中，求法华经，无有懈倦。于多劫中、常作国王，发愿求于无上菩提，心不退转。为欲满足六波罗蜜，勤行布施，心无吝惜，象、马、七珍、国、城、妻、子，奴婢、仆从，头、目、髓、脑，身、肉、手、足，不惜躯命。时世人民、寿命无量，为于法故，捐舍国位，委政太子，击鼓宣令、四方求法，谁能为我说大乘者，吾当终身供给走使。时有仙人、来白王言，我有大乘，名妙法莲华经，若不违我，当为宣说。王闻仙言，欢喜踊跃，即随仙人、供给所需，采果、汲水，拾薪、设食，乃至以身而为床 座，身心无倦。于时奉事、经于千岁，为于法故，精勤给侍，令无所乏。尔时世尊欲重宣此义，而说偈言：
我念过去劫，为求大法故，
虽作世国王，不贪五欲乐。
捶钟告四方，谁有大法者，
若为我解说，身当为奴仆。
时有阿私仙，来白于大王，
我有微妙法，世间所稀有，
若能修行者，吾当为汝说。
时王闻仙言，心生大喜悦，
即便随仙人，供给于所需。
采薪及果蓏，随时恭敬与，
情存妙法故，身心无懈倦。
普为诸众生，勤求于大法，
亦不为己身、及以五欲乐。
故为大国王，勤求获此法，
遂致得成佛，今故为汝说。
佛告诸比丘，尔时王者，则我身是。时仙人者，今提婆达多是。由提婆达多善知识故，令我具足六波罗蜜，慈悲喜舍，三十二相，八十种好，紫磨金色，十力、四无所畏、四摄法、十八不共、神通道力，成等正觉，广度众生，皆因提婆达多善知识故。告诸四众，提婆达多却后过无量劫，当得成佛，号曰天王如来、应供、正遍知、明行足、善逝世间解、无上士、调御丈夫、天人师、佛、世尊。世界名天道。时天王佛、住世二十中劫，广为众生说于妙法，恒河沙众生得阿罗汉果，无量众生发缘觉心，恒河沙众生发无上道心，得无生忍，至不退转。时天王佛般涅槃后，正法住世二十中劫。全身舍利、起七宝塔，高六十由旬，纵广四十由旬，诸天人民，悉以杂华、末香、烧香、涂香，衣服、璎珞、幢幡、宝盖，伎乐、歌颂，礼拜、供养七宝妙塔。无量众生、得阿罗汉果，无量众生、悟辟支佛，不可思议众生、发菩提心，至不退转。佛告诸比丘，未来世中，若有善男子、善女人，闻妙法华经提婆达多品，净心信敬，不生疑惑者，不堕地狱、饿鬼、畜生，生十方佛前，所生之处，常闻此经。若生人天中，受胜妙乐，若在佛前，莲华化生。于时下方多宝世尊、所从菩萨，名曰智积，白多宝佛，当还本土。释迦牟尼佛告智积曰，善男子，且待须臾，此有菩萨、名文殊师利，可与相见，论说妙法，可还本土。尔时文殊师利、坐千叶莲华，大如车轮，俱来菩萨亦坐宝莲华，从于大海娑竭罗龙宫、自然涌出，住虚空中，诣灵鹫山，从莲华下，至于佛所，头面敬礼二世尊足。修敬已毕，往智积所，共相慰问，却坐一面。智积菩萨问文殊师利，仁往龙宫，所化众生，其数几何。文殊师利言，其数无量，不可称计，非口所宣，非心所测，且待须臾，自当证知。所言未竟，无数菩萨、坐宝莲华，从海涌出，诣灵鹫山，住虚空中。此诸菩萨，皆是文殊师利之所化度，具菩萨行，皆共论说六波罗蜜。本声闻人、在虚空中说声闻行，今皆修行大乘空义。文殊师利谓智积曰，于海教化，其事如是。尔时智积菩萨，以偈赞曰：
大智德勇健，化度无量众，
今此诸大会、及我、皆已见。
演畅实相义，开阐一乘法，
广导诸众生，令速成菩提，
文殊师利言，我于海中，惟常宣说妙法华经。智积问文殊师利言，此经甚深微妙，诸经中宝，世所稀有，颇有众生、勤加精进，修行此经，速得佛否。文殊师利言，有裟竭罗龙王女，年始八岁，智慧利根，善知众生诸根行业，得陀罗尼，诸佛所说甚深秘藏，悉能受持。深入禅定，了达诸法，于刹那顷、发菩提心，得不退转，辩才无碍。慈念众生、犹如赤子，功德具足，心念口演，微妙广大，慈悲仁让，志意和雅，能至菩提。智积菩萨言，我见释迦如来，于无量劫、难行苦行，积功累德，求菩提道，未曾止息。观三千大千世界，乃至无有如芥子许、非是菩萨舍身命处，为众生故，然后乃得成菩提道。不信此女于须臾顷、便成正觉。言论未讫，时龙王女、忽现于前，头面礼敬，却住一面，以偈赞曰：
深达罪福相，遍照于十方，
微妙净法身，具相三十二，
以八十种好、用庄严法身。
天人所戴仰，龙神咸恭敬，
一切众生类，无不宗奉者。
又闻成菩提，唯佛当证知，
我阐大乘教，度脱苦众生。
时舍利弗语龙女言，汝谓不久得无上道，是事难信。所以者何。女身垢秽，非是法器，云何能得无上菩提。佛道悬旷，经无量劫、勤苦积行，具修诸度，然后乃成。又女人身、犹有五障，一者、不得作梵天王，二者、帝释，三者、魔王，四者、转轮圣王，五者、佛身，云何女身速得成佛。尔时龙女有一宝珠，价值三千大千世界，持以上佛。佛即受之。龙女谓智积菩萨、尊者舍利弗言，我献宝珠，世尊纳受，是事疾否。答言，甚疾。女言，以汝神力、观我成佛，复速于此。当时众会，皆见龙女、忽然之间、变成男子，具菩萨行，即往南方无垢世界，坐宝莲华，成等正觉，三十二相、八十种好，普为十方一切众生、演说妙法。尔时娑婆世界、菩萨、声闻、天龙八部、人与非人，皆遥见彼龙女成佛，普为时会人天说法，心大欢喜，悉遥敬礼。无量众生、闻法解悟，得不退转，无量众生、得受道记，无垢世界、六反震动，娑婆世界、三千众生住不退地、三千众生发菩提心、而得受记。智积菩萨、及舍利弗，一切众会，默然信受。
【讲解】
提婆达多是释迦牟尼佛的堂弟。可是，他处处和佛作对。有人说他与佛有仇恨，其实，释迦牟尼佛的成道，他是属于逆增上缘助道的人。而且提婆达多生生世世都来帮助佛成就道业。由于他以反面人物来助成佛道，所谓“逆助”者也。
提婆达多是梵语，翻译为“天热”，因为他在世时，专门从反面来帮助人，使人心里感到很热恼，天气也变成炎热了，以此因缘为名。为什麽他要反面来帮助佛成道呢?这也有一个因缘的。
在久远以前，有一位大富长者，名须檀。他有两个儿子，长子名须摩提，次子名修毗耶。在他去世之後，这两个儿子打算继承父亲的遗产。这时须摩提就想：“如果我分一半给修毗耶，那麽我不就要少了一半财产吗?”于是他就约他的弟弟修毗耶到灵鹫山去游玩，当他们攀登到山顶上时，须摩提就把他弟弟推下山崖，修毗耶就当场粉身碎骨而死，然後，须摩提又用石头抛击他的屍体，怕他伤残不死，一个哥哥用如此毒辣方法，来谋杀他的亲弟弟，只为了夺取其父之遗产。当时的须摩提即是释迦牟尼佛，修毗耶就是提婆达多。他父亲，须檀就是阿闍耆王。而这一品是佛说提婆达多帮助佛成就道业的因缘也。
尔时佛告诸菩萨及天人四众。吾于过去无量劫中。求法华经无有懈倦。于多劫中常作国王。发愿求于无上菩提。心不退转。为欲满足六波罗蜜。勤行布施。心无吝惜。象马七珍。国城妻子。奴婢仆从。头目髓脑。身肉手足。不惜躯命。
这一段经文是说释迦牟尼佛在过去生中，为求无上菩提。布施外财、内财，一切所有都为求法而布施。说完了见宝塔品之後，佛又不问而说，告诉诸菩萨及天上的人、人间的人，比丘、比丘尼、优婆塞、优婆夷：我在过去无量劫中，为求法华经的妙理，时刻未曾生出一念懈怠及疲倦的心。在许多劫中，我常为国王。曾经有一次，我发愿求无上的菩提，心不退转。欲要满足六种波罗蜜的法门：1、布施：勤修布施的法门，心不生悭吝。我把所有的各种宝贝：如宝马、金、银、琉璃、砗磲、赤珠、珍珠、玛瑙、国家、城邑、妻妾、子女、奴婢、仆人，只要他人所需，我都一一布施给别人。以上所说的是属于外财，还有内财布施，即是头、目、脑、髓、骨肉、手、足。如是毫不爱惜自己的身体和性命，为了救度一切众生出离苦海而行布施。
释迦牟尼佛为了圆满六波罗蜜，所以把依报、正报，依正二报都为求早证佛果，而一起舍去，这是行真正菩萨道的行为。2、持戒：就是止恶防非，防止七支，即身三口四的过恶。身三：杀、盗、婬。口四：绮语、妄语、恶口、两舌。3、忍辱：难忍能忍，打骂不报。4、精进：无论做什麽事情都有始有终，身心不懈，才是精进。5、禅定：四禅八定，就是初禅、二禅、三禅、四禅。到初禅的境界，呼吸气没有了。二禅境界上，脉搏停止了。三禅境界，念也停住。四禅境界，念已断了。初禅又叫离生喜乐地，离开烦恼而生出快乐的境界。二禅是定生喜乐地。三禅是离喜妙乐地。四禅是舍念清净地。八定是除了四禅以外，还有空无边定等。6、般若：发出自性的真正智慧，贪等之毒断除不再斗争等，这就是真正的般若之力。这是大乘的教义，也就是菩萨所修的方法。
六度波罗蜜的义理很多。由不杀生、不偷盗、不邪婬、不妄语就是一种布施波罗蜜;不两舌就是持戒波罗蜜;不恶口就是忍辱波罗蜜;不绮语就是精进波罗蜜;不贪瞋就是禅定波罗蜜;不邪见就是般若波罗蜜。
六种波罗蜜又有三种讲法：(一)对洽。(二)相生。(三)果报。
(一)对治：(1)布施就是对治贪吝。(2)持戒对治毁犯。(3)忍辱对治瞋恨。(4)精进对治懈怠。(5)禅定对治散乱。(6)般若对治愚痴。
(二)相生：持戒时，遇辱则能忍，能忍则能精进，精进则能调伏五根—眼、耳、鼻、舌、身，五根调伏了则能摄入于法界，能摄入法界即是般若。
(三)果报：布施能得富贵的果报;持戒能得诸根具足的果报;忍辱能得相貌端正果报;精进能得大势力的果报;禅定能得长寿的果报;般若能得辩才无碍的果报。
每一种波罗蜜又有十种的利益：布施波罗蜜——(一)能降伏贪吝之烦恼。(二)舍念相续，能真正行布施。(三)与一切众生平等，不起分别心。(四)生富贵家。(五)生生世世发布施心。(六)四众爱敬。(七)入众中不怯畏，善恶的人都不生怖畏心。(八)胜名遍处。(九)手足柔软。(十)能遇真正善知识。
“持戒”是止恶防非;“止恶”是诸恶莫作，“防非”是众善奉行。毋以善小而不为，毋以恶小而为之。要知道大善是由小善累积成的。所谓：持戒清净，就可得到十种利益：(一)圆满一切智。(二)入佛所学—以戒为师，因金刚光明宝戒是诸佛的本体。(三)智者不毁—有智慧的人不但不毁谤，而且还赞叹。首先，就不要争第一，要老老实实躬行实践，心真则事实，自然你就是第一。(四)誓愿不退—发求佛道的心。头目脑髓、身肉手足，乃至性命，永不退转于菩提心。(五)安住正行—不生攀缘心，常利益他人。(六)弃舍生死—能舍一切而认真修道。(七)慕念涅盘—趣向常乐我净涅盘四德。(八)无纤心—心不被贪瞋痴慢疑所纤住。(九)得甚胜三昧—得超然殊胜的三昧。(十)不乏信财—有信心是一种财宝，才能生出菩提心。
忍辱是很不容易做到的。所以“忍”字上面有一把刀插在心上，而且还是刀刃，刀刃按在心上，“忍”就像一把刀刺在心里，可见不容易忍。若不容易忍而能忍，就能把忍的一关打破了。这时，就得到忍辱波罗蜜。由生死的此岸，经过烦恼的中流，而达到涅盘的彼岸。“忍是无价宝，人人使不好，若能会使它，事事都能好。”弥勒菩萨又有一首偈颂说：“老拙穿衲袄，淡饭腹中饱。补破好遮寒，万事随缘了。有人骂老拙，老拙自说好。有人打老拙，老拙自睡倒。涕唾在面上，随它自乾了。我也省力气，他也无烦恼。这样波罗蜜，便是妙中宝。若知这消息，何愁道不了。”
忍辱波罗蜜有十种利益：
(一)火不能烧—因为内心里没有瞋火，外边的火就无法伤害。所谓“没有内虚，不招外感”。其理一也。
(二)刀不能伤—因为内心没刀槍武器和伤害的心，故外边之刀槍也不能为害。
(三)毒不能害—所谓“纵遇锋刀常坦坦，假饶毒药也闲闲。”所以达摩祖师被外道下毒六次，而他不中毒也不死。因为他在无量劫以前修忍辱行圆满了。内无毒心，外害不能染也。(四)水淹不死。(五)一切天龙八部、人非人等皆拥护。(六)身相清净庄严，人人见了，心生爱敬。(七)永远不堕三恶道。(八)得生梵天。(九)昼夜安乐。(十)身心常生欢喜。
精进即是不躲懒偷安，勤奋向道。譬如：在听经的时候，睡觉、打妄想或与他人讲话，这都不算精进。那麽如何才算精进呢?就是不贪睡、不打妄想、不和他人讲话、必恭必敬、全神贯注的听经，才是精进。又能昼夜六时无有疲倦，时刻念佛、念法、念僧，这即是身心精进。精进有十种利益：
(一)他不能折伏—因为定力坚固，与任何人辩论，必定能百战百胜。
(二)佛所摄护。
(三)非人所护—天龙八部、人非人等皆来护持。
(四)闻法不忘—一历耳根，永为道种。
(五)未闻能闻—没有机会听到的法，即可听闻到。
(六)增长辩才—得到辩才无碍能令听者法喜充满。
(七)得三昧性。
(八)少病少恼。
(九)心得轻安。
(十)露优波华及优昙钵华(这类华要三千年才开一次)，能日日渐增。
所以，修行人必须要勇猛精进，把大懒虫化为精进龙。
禅那波罗蜜，这禅那是梵语，中文简称为“禅”，译为思惟修。通常是参“念佛是谁?”故叫参禅。如用一个锥子钻一个洞，又如猫捕鼠，老鼠代表我们的无明，参禅就是要把这真性抓住。又如龙养珠，能时刻念兹在兹，就是观自在，若不能观自在，就是在打妄想。所谓“念动百事有，念止万事无”，“心止念绝真富贵，私欲断尽真福田”。人为什麽贫穷?就是因为心里有贪瞋痴，犹如无底之坑，若能舍下，不贪外缘，不执著色尘，那才是一个真正富贵的人。若把私欲断尽了，才是真正的福报，参禅也有十种利益：
(一)安住威仪——能参到上不知有天，下不知有地，能“无人无我观自在，非空非色见如来”。
(二)行慈境界——能慈悲摄受教化一切众生。
(三)无有烦恼。
(四)守护六根——眼不跟色尘跑，耳不随声尘跑，鼻不跟香尘跑，舌不跟味尘跑，身不跟触尘跑，意不跟法尘跑。六根门头放光动地，智慧光遍满三千大千世界。
(五)禅悦为食，法喜充满。
(六)离开爱欲——人为什麽有生死?因为爱欲没有断，所以在六道轮回。若能断欲去爱，地狱门也就关闭了，就不会再堕落恶趣。所谓“业不重不生娑婆，爱不断不生净土。”
(七)修禅不空——能时时刻刻修禅，一定会增长慧命，开大智慧。
(八)解脱魔业——魔无法障碍你的道业。
(九)安住佛境——安住在佛的境界。
(十)解脱成熟——无罣无碍，得清净法身。
般若波罗蜜，“般若”是梵语。译为智慧。为什麽这两个字没有读成“智慧”呢?因为“般若”这两个字能形容佛超然的智慧，与凡夫所说的智慧不同，故不翻。“般若”又包含三种意义：
1、文字般若——一切佛所说经藏都属于文字般若。2、观照般若——由文字般若，起观照般若，深谙佛教的经典，遂生出一种观照的智慧。3、由观照般若，再达到实相般若。实相本来是无相，但无所不相，故称实相。也就是非空非有。文宇般若就是有;观照般若就是空;若能从有而达空，空而达到非空非有，这样必能了悟真空妙有的境界，故称实相般若。
人人有智慧，就是般若;人若没有智慧，便是愚痴。若人知道自己愚痴，那就是开始有般若。因为能有自知之明，智慧光明必然现前。若自认为自己对，不肯改进，那就没有般若智慧了。
般若也就是没有执著。所谓“智光常明”，如果我们能修持般若，一定也能得到般若的十种利益：
(一)布施不取能施相——不取受布施的相，无所执著，也即是三轮体空，即是施者、受者、所施之物。若不执著能施(施者)和所施(受者)，故叫不取能施相。我们不要学梁武帝，他曾问达摩祖师：“我造了这麽多寺院，修了这麽多桥梁，布施给这麽多僧众等人，你说我有多大功德呢?”达摩祖师因不顺乎人情，对他讲真话，故说：“没有功德。”其实，没有功德就是无有执著，无所执著就是功德。这功德犹如虚空，不能测量。
(二)不依戒——若有人以为自己守持戒律是最好的，而且很了不起，那是错的，因为仍然有我相的执著。若不执著于持戒，能不持而持，持而无心，这才是真正持戒。
(三)不住忍力——不执著自己存有能忍的力量，才是真忍。真忍是没有能忍心，能忍而不忍，根本不以为然。若说我在忍辱，就等于头上安头。所以真正修忍辱道的人，要明白诸法空相，那才是真正修道。
(四)不离身心而精进——身心都能精进，但是也不可执著自己终日在精进。若有所执著，就不算是般若精进了。般若精进是精进而不著精进想，不为精进而精进，扫一切法，离一切相，降伏其心，还要离降伏之相。
(五)禅无所住——参禅能到无所执著上，就可破我法二执，得大解脱，故名般若禅。
(六)魔不能扰——魔来扰乱，但心不动摇，不失正知正见。
(七)他言论不能动——譬如没有智慧的人，念了三天阿弥陀佛的圣号，听见他人说念密宗的阿闪毗佛最好，他的心就跑到那儿去了。人心若不定，很容易跟著此人的言论跑。在此谨述一个公案：从前，沩山老人住在一间破茅蓬，这一间破茅蓬破得不能挡风遮雨。当时，裴休相国，看见这位老修行住在这破烂不堪的茅蓬，于是就发大菩提心，供养三百两银子，来造一间新的寺庙。裴休相国就把三百两银子放在茅蓬门口的草堆里，遂离去。过了三年，他又回来看沩山老人。发觉老人仍住在那间破茅蓬，于是他想：“到底这位老和尚拿了三百两银子做什麽呢?怎麽没有盖庙呢?”于是即问他：“老法师!以前我给你三百两银子，你用到什麽地方去了呢?为什麽没有拿来建庙呢?”沩山老人说：“你以前把三百两银子放到那里，就到那里去找罗!”于是，裴休相国便到草堆里检查，果然那三百两银子，原封不动，才知道这位老和尚是一位真正修行人，敬仰弥笃，遂亲自来替他建庙。然後，再把他儿子(翰林)送来出家(法海禅师)。
又有一个公案：从前，有两位师兄弟，发心一起修行，一日一食，忍苦耐劳。有一天，他们走到五台山，当时下大雪，于是就住在一间破茅蓬里。因为没有粮食，所以一连挨饿了三天。这时，师弟就打了一个妄想：“师兄他是富有人家出身，从来没有挨饿过，这次却跟我在这里挨饿了三天，真可怜啊!要是有人来供养一碗面条，那就好了。”他打了这个妄想，土地神知道了，也焦急起来。因为看他们这两位真正修行者饿了三天，如果不发心来帮助他们，可能他们会饿死的。于是，土地神就托梦给住在後山的一对夫妇，叫他们供养这两位修行人。第二天早上，这对夫妇就送了二大碗面条给他们吃。师弟一见到这对夫妇走来，高兴得哈哈大笑。这时师兄知道这必是他打吃面条的妄想，于是就大发脾气，与他分道扬镳。修行若有足够的功夫，是不会向外起攀缘的心。一切言论也不能摇动他的定力，而他能制住一切向外驰求的妄心。
(八)达生死底——达到涅盘的境界，离生死之此岸，而证得常乐我净，涅盘四德之彼岸。
(九)增上慈——增加慈悲心。
(十)不乐住二乘地——不愿住在二乘的果位上，愿在大乘的道路走，回小向大，修大乘般若法。
时世人民。寿命无量。为于法故。捐舍国位。委政太子。击鼓宣令。四方求法。谁能为我说大乘者。吾当终身供给走使。
在无量劫以前，佛做国王，当时他能舍去生命，修六度万行。那时的人民，寿命很长。因为这国王要求法的缘故，所以把他的王位舍了，把所有的权利交 给太子，然後，打起鼓来向人民宣布：“我要到四方求法，那一位有道德的人能为我说大乘法，我这一辈子，侍丰奉他、供养他、追随他。”
时有仙人来白王言。我有大乘。名妙法华经。若不违我。当为宣说。王闻仙言。欢喜踊跃。即随仙人。供给所须。釆果汲水。拾薪设食。乃至以身而为床 座。身心无倦。于时奉事。经于千岁。为于法故精勤给侍。令无所乏。尔时世尊欲重宣此义。而说偈言。
这时就有一位仙人，来对国王说：“我有一部大乘经典，名为妙法莲华经，假使你不违背我的教诲，我就为你宣说。”国王听了这位长寿仙说後，心生欢喜踊跃，立刻随从仙人，供养他一切所需，又到山上采果、挑水、砍柴、煮饭、炒菜，乃至用他的身体当做仙人的床 座，这样子来供养仙人，而身心不生一点疲倦。如此经过一千年，为虔诙求法的缘故，所以一点也不懈怠，令仙人没有任何缺乏。
当尔之时，世尊欲把前面的义理，重说一遍，故说出一首偈颂言：
我念过去劫 为求大法故 虽作世国王 不贪五欲乐
椎钟告四方 谁有大法者 若为我解说 身当为奴仆
时有阿私仙 来白于大王 我有微妙法 世间所希有
若能修行者 吾当为汝说
我回忆过去无量劫以前，因为求大乘法的缘故，虽然是世间上一个大国家的国王，但不贪恋五欲之乐(色、声、香、味、触)。于是，我用椎击钟鼓，宣告四方：“谁懂得大乘佛法者，若能为我解说，我虽是国王身份，但我愿做他的奴仆。”因为他愿求无上法的缘故，当时有一位阿私仙(寿无比、法无比的仙人)，而来向国王说：“我有最高上、最微妙的法，这种法是世间很希有，假使你要依法修行，不违背我的教化，我应当为你说此妙法。”
时王闻仙言 心生大喜悦 即便随仙人 供给于所须
釆薪及果蓏 随时恭敬与 情存妙法故 身心无懈倦
普为诸众生 勤求于大法 亦不为己身 及以五欲乐
故为大国王 勤求获此法 遂致得成佛 今故为汝说
这时国王听到仙人对他说的话，心里生出极大欢喜，立刻随从仙人，供给仙人所需要的东西，上山去砍柴，采果、瓜之类，随时恭敬侍候仙人，为什麽呢?因为他要求得无上妙法的缘故，所以身心不懈怠的来侍奉仙人。这不是为自己的利益，而是欲明白一切法，然後普度一切众生。所以他很精进以求大法。他不是为自己的身心利益或求五种的欲乐，虽是一位大国王，但因勤求法而终获得无上的妙法，乃至圆满了无上菩提。我现在把我过去行菩萨道的因缘，告诉你们。
佛告诸比丘。尔时王者。则我身是。时仙人者。今提婆达多是。
佛说完了以上的偈颂之後，告诉大众，所有的比丘、比丘尼、优婆塞、优婆夷，在过去无量劫前的那位把国家舍了，侍奉阿私仙的国王，就是我释迦牟尼佛。当时的阿私仙即是现在的提婆达多。提婆达多是梵语。“提婆”译为天，“达多”译为“热”，故名“天热”。提婆达多是释迦牟尼佛过去生中的善知识，也曾为释迦牟尼佛的师父。释迦牟尼佛曾当提婆达多的佣人，终于，得到无上正等正觉法。那麽在释迦牟尼佛的本身，提婆达多不做他的善知识，却做他的恶知识，就是专门反对释迦牟尼佛，他大显神通，把释迦牟尼佛的五百个弟子都抢去了。这五百个弟子都被他以利诱所摄去。提婆达多企图破坏僧团 ，故别开生面，立五法：(一)尽形寿乞食。(二)尽形寿穿粪扫衣。(三)尽形寿露地坐。(四)尽形寿不食酥盐。(五)尽形寿不食鱼肉。专门与佛作对，要比释迦牟尼佛高一等。有些好高骛远的比丘，就跟著他学习 。提婆达多也曾经出佛身血，一天，佛从灵鹫山下走过，他在山顶用一块大石头，往山下推。这时护法神著急起来，就用他的宝杵，把那块石头打碎，可是其中一块小石头刚巧打中释迦牟尼佛的脚指头。他又杀过阿罗汉，莲华色比丘尼是一位证果的阿罗汉，提婆达多一拳，就把她打死了，并且，他又破和合僧，令比丘众等不和。又唆使阿闍世王弑父弑母，所以五逆罪他都全犯了。虽然他是一位恶知识，专门从反面来与佛作对，可是将来他也会成佛。而实际上来讲，他已经在无量劫中成佛了。
由提婆达多善知识故。令我具足六波罗蜜。慈悲喜舍。三十二相。八十种好。紫磨金色。十力。四无所畏。四摄法。十八不共神通道力。成等正觉。广度众生。皆因提婆达多善知识故。
释迦牟尼佛说：从提婆达多，这位善知识来教我的缘故，所以使我圆成六波罗蜜(布施、持戒、忍辱、精进、禅定、智慧)。现在再以我释迦牟尼佛的因缘来解释六波罗蜜：布施波罗蜜：(一)修布施波罗蜜，解除自己的悭贪。(二)庄严自性菩提。(三)自利利他。(四)後世得大果，尊贵富有。
持戒波罗蜜：(一)修诸善灭诸恶业。(二)庄严菩提摄受众生。(三)住卧平安，身心愉快。(四)後世受涅盘乐。
忍辱波罗蜜：(一)能破不忍。(二)庄严菩提摄受众生。(三)彼此离怖畏。(四)後世没有瞋心，得眷属和气。不受苦恼，得涅盘乐。
精进波罗蜜：(一)能破懈怠心。(二)庄严菩提摄受众生。(三)增长善法，故自利。不恼他，故利他。(四)以大力，得菩提。
禅定波罗蜜：(一)破散乱心。(二)庄严菩提摄受众生。(三)身心寂静，故自利。不恼众生，故利他。(四)安隐得到究竟涅盘。
般若波罗蜜：(一)破无明。(二)庄严菩提摄受众生。(三)有智慧，故自利。又能教化众生，故利他。(四)得真正大智慧，除智慧障碍。
佛圆满了六种波罗蜜，又得到慈悲喜舍，四无量心。慈能给众生乐，悲能拔众生苦，喜令众生生欢喜。舍，难舍能舍。佛以四无量心圆满菩提。成佛之後再用四无量心来教化众生。佛又得三十二大丈夫相。藏教谓修持戒而得三十二相;通教谓修布施忍辱而得三十二相;别教谓修诸法空，而成就三十二相;圆教谓授记而成就三十二相。以上是由藏、通、别、圆来判这三十二相。佛又得到八十种随形相好。佛的圆满报身现出一种最殊胜的紫磨金色。佛有十力、四无所畏。佛说法时，犹如狮子吼，无所恐怖，又有菩萨的四无所畏：(一)总持不忘，把所有的法记得一清二楚，故得善说法要无所畏。(二)尽知法药，知道那一种药来根洽某一种众生的病。(三)问答法无所畏。(四)能解众疑，说法无所畏。佛又用四摄法来摄受众生：1、布施。2、爱语。3、利行——身口意行善。4、同事——和众生做一样的事情。
佛又得到十八不共法。1、身无失：佛由无量劫以来，生生世世保持法身慧命，没有过失，身不犯杀、盗、婬，故身无失。2、口无失：口所说的是无上甚深微妙法。3、无忘：名念无失。4、无异想：佛唯有生生世世求无上觉道，没有其他的妄想和欲念。5、无不定心：佛不但没有其他的妄想，而且生生世世修持禅定，故有甚深妙定，心不散乱。6、无不知己舍心：佛对一切法悉知悉了，但是对一切法无所著住，把一切法舍了，故了无可得。7、意无减：佛生生世世愿意教化众生，接引有情，无退转心。8、精进无减：只有精进，没有後退的时候。9、念无减：念三世一切诸佛所修的法，而不间断，时刻不减少。10、慧无减：智慧一天比一天增加。11、解脱无减：渐渐得到解脱，一天比一天自在。12、解脱知见无减。13、一切身业随智慧行。14、一切口业，随智慧现。15、一切意业随智慧行。16、过去的智慧无障。17、未来的智慧无障。18、现在的智慧无障。
这十八种的法唯佛独有，在菩萨、缘觉、声闻三乘不能共这十八种法，故名十八不共法。佛有无量神通，乃至于成正等觉，成就菩提。广度众生，皆是藉著提婆达多教化的力量，而成就佛道。
告诸四众。提婆达多。却後过无量劫当得成佛。号曰天王如来。应供。正遍知。明行足。善逝世间解。无上士。调御丈夫。天人师。佛。世尊。世界名天道。时天王佛。住世二十中劫。广为众生。说于妙法。恒河沙众生得阿罗汉果。无量众生发缘觉心。恒河沙众生发无上道心。得无生忍。至不退转。
佛又告诉诸四众，提婆远多从现在起到将来无量劫，当得成佛，名号天王如来、应供、正遍知、明行足、善逝、世间解、无上士、调御丈夫、天人师、佛、世尊。他成佛的世界名天道世界。当时天王佛住世二十个中劫。我们的世界每一增一减，为一劫。人寿以一百年减一岁，身高每一百年减一寸，由人寿八万四千岁，慢慢的减到十岁，从十岁又慢慢的增加到八万四千岁，故一增一减，名一劫。二十小劫为一中劫。四个中劫为一大劫。
在二十个中劫，天王佛为所有众生广说这一部妙法莲华经，这时有恒河沙数那麽多的众生，得证阿罗汉的果位，无量无边的众生发缘觉乘的心，有恒河沙数的众生发无上正等正觉的道心。他们都得到无生忍，到了不退转的境界。
时天王佛般涅盘後。正法住世。二十中劫。全身舍利起七宝塔。高六十由旬。纵广四十由旬。诸天人民。悉以杂华。末香烧香涂香。衣服璎珞。幢旛宝盖。伎乐歌颂。礼拜供养七宝妙塔。无量众生得阿罗汉果。无量众生悟辟支佛。不可思议众生发菩提心。至不退转。
这时，这位天王佛所应该教化的众生，已经教化完了，所应度的众生也度尽了，佛圆满了他所发的誓愿，故入涅盘。佛在世时候，正法住世有二十个中劫。佛灭度後，将佛全身的舍利存在金、银、琉璃、玻璃、砗磲、珍珠、玛瑙七宝造成之塔。塔高六十由旬(表示六度)，纵广四十由旬(表示四念处)。所有的诸天人民，都用杂华、末香、烧香、涂香、衣服、璎珞、幢旛、宝盖、伎乐、歌颂，恭敬礼拜、恭敬供养这七宝妙塔。在天王佛入灭之後，还有无量的众生，证得阿罗汉果;无量的众生，得辟支佛的果位;不可思议的众生，悉发菩提心，至不退转的果位。
佛告诸比丘。未来世中。若有善男子善女人。闻妙法华经提婆达多品。净心信敬。不生疑惑者。不堕地狱饿鬼畜生。生十方佛前。所生之处。常闻此经。若生人天中。受胜妙乐。若在佛前。莲华化生。
释迦牟尼佛又告诉诸比丘说：未来的世界中，假使有修五戒行十善的善男子善女人，能听到妙法莲华经提婆达多品，心里没有染污法。净心信敬，而不怀疑。如果有人批评提婆达多是个恶人，那是大错特错。其实，他的确是一位大菩萨，只不过他现反面尊者相来助佛度人。要相信生生世世来反对你的人，或者给你苦头吃的人，都是在帮助你成佛的。这又好像在大冶洪炉里，锻链一样，锻链得一点习 气毛病都没有了，心性柔和，若能如此，才算是“真信”。能把所遭所遇的怨瞋恚恼，当成自己的真正善知识，真正能生出恭敬善知识的心。譬如钟需要用木锤来敲击它，才能发出洪声，真金需要用火来烧，才成精金。梅花需要经过一番寒冷，才芬芳四溢，所以说：“不经一番寒彻骨，怎得梅花扑鼻香。”
虽然提婆达多所行所作很恶劣，但是我们若能对这一品不生分别心，不生疑惑，就是证明我们有真正的闻思慧和修慧，永不堕于三恶逍(地狱、饿鬼、畜生)。常常能供养诸佛，又能亲近三宝，得闻无上妙法。并且，能生到十方诸佛国土，亲闻妙法莲华经。即是莲华化生，九品莲华为父母。若生到天上，也同样受到最殊胜美妙的快乐。
于时下方多宝世尊。所从菩萨。名曰智积。白多宝佛。当还本土。释迦牟尼佛告智积曰。善男子。且待须臾。此有菩萨名文殊师利。可与相见论说妙法。可还本土。
就在这个时候，下方的多宝佛驾到。跟随著他的侍者是一位菩萨，名叫智积。他对多宝佛说：“我现在可回去了吗?”这时，释迦牟足佛告诉智积说：“善男子!你再等一会儿。这里的法会中有一位菩萨，名文殊师利，你可以和他见面，互相认识，文殊师利是很有智慧的一位菩萨，你可以和他谈论妙法莲华经的道理，然後再回去吧!”
尔时文殊师利坐千叶莲华。大如车轮。俱来菩萨。亦坐宝莲华。从于大海娑竭罗龙宫。自然涌出。住虚空中。诣灵鹫山。从莲华下。至于佛所。头面敬礼二世尊足。修敬已毕。往智积所。共相慰问。却坐一面。智积菩萨问文殊师利。仁往龙宫。所化众生。其数几何。文殊师利言。其数无量。不可称计。非口所宣。非心所测。且待须臾。自当证知。
尔时文殊师利菩萨坐在千叶的宝莲华上，莲华大如车轮，跟随他一起来到法会中的菩萨，也都坐宝莲华上，从盐海的龙宫，自然涌出，住于虚空中，而来到灵鹫山，佛说法之处。再从莲华下来，来到佛前，五体投地，恭敬礼拜释迦牟尼佛和多宝佛。礼拜完毕，又到智积所坐的位置，互相问讯，坐到一边。智积菩萨就问文殊师利菩萨说：“仁者!您到龙宫去，教化了多少条龙呢?”文殊师利菩萨答曰：“所度的龙，不可悉数，非口所能说出，亦非心可测量。你等一会儿，就可知道了。
所言未竟。无数菩萨坐宝莲华。从海涌出。诣灵鹫山。住在虚空。此诸菩萨。皆是文殊师利之所化度。具菩萨行。皆共论说六波罗蜜。本声闻人。在虚空中说声闻行。今皆修行大乘空义。文殊师利谓智积曰。于海教化。其事如是。尔时智积菩萨以偈赞曰。
大智德勇健 化度无量众 今此诸大会 及我皆已见
演畅实相义 开阐一乘法 广导诸众生 令速成菩提
就在文殊师利菩萨还未说完的时候，忽然有无数的大乘菩萨，坐宝莲华，从盐水海涌出，到释迦牟尼佛所在说法的灵鹫山，现出种种神通妙用，停住在虚空中。这些菩萨皆是文殊师利菩萨在海里所教化出来的。各个都具足行菩萨道，共同讨论六波罗蜜法。本来他们都是证得声闻的果位。但是，他们已回小向大，行菩萨道，所以，他们在虚空中先宣说声闻乘的行门，因为他们对大乘法还未深入明白。如今一切证得声闻乘及菩萨乘的圣人都一起发心修行大乘的空义，就是修行大乘的实相法门。文殊师利菩萨对智积菩萨说：“你问我在海里教化了多少众生之事，悉皆如是。”
当时，智积菩萨看见文殊师利菩萨所教化的众生，都是现在修行大乘空义的大菩萨，故以一首偈颂来赞叹文殊师利菩萨：
“您是一位具足大智慧、大功德、大勇猛、大殊胜的尊者，故能教化无量无里的众生，行菩萨道。现在在这法华会中的一切众生?已经看见了。您能流畅的演说一切妙法，令所有的众生明白大乘的实相意义。您又能开导阐明一乘的妙法，广泛引导教化一切众生，令他们快速成就无上菩提妙果。是我们尊敬信奉者。”
文殊师利言。我于海中。唯常宣说妙法华经。智积问文殊师利言。此经甚深微妙。诸经中宝。世所希有。颇有众生勤加精进。修行此经速得佛不。文殊师利言。有娑竭罗龙王女。年始八岁。智慧利根。善知众生诸根行业。得陀罗尼。诸佛所说甚深秘藏。悉能受持。深入禅定。了达诸法。于刹那顷发菩提心。得不退转。辩才无碍。慈念众生犹如赤子。功德具足。心念口演。微妙广大。慈悲仁让。志意和雅。能至菩提。
文殊师利菩萨说：“我在盐水海中，恒常一心宣说妙法莲华经。”智积菩萨听了，心生怀疑，就问：“妙法莲华经是一部甚深微妙不可思议的经，故称为一切经中的宝贝，世间上所希有。若有众生听见此经，能加紧精进努力修行此经，他是不是可以很快就成佛了呢?”文殊师利答：“在盐水海里有一个龙宫，龙宫里的龙王，他有一位女儿，年龄才八岁，虽然她年纪小，但是有非常利根的智慧。她能知道众生前因後果，她得到十种陀罗尼的法。(陀罗尼译为总持。“总一切法，持无量义。”也就是总持身口意清净，不犯身口意恶业。佛所说的诸法她都能明白。)所谓：秘密之藏是为此说而彼不知，为彼说而此不知的秘法，同说一法，但互相得到的义理都不同，故称秘藏。可是这八岁的龙女对诸佛所说的甚深秘密之藏，悉能受持读诵，都能一一明白，她又能人甚深禅定，而且还能了达诸法，在一刹那之间，发大菩提心，得永不退转，得辩才无碍。可是她慈念一切众生，视一切众生犹如赤子，她的功德圆满，心里念法，口演说法，说的是微妙广大的法。她存有慈能予乐，悲能拔苦的心，而且能谦让爱护一切众生。她的志气及意念都很柔和雅善，能速成菩提。”
智积菩萨言。我见释迦如来。于无量劫难行苦行。积功累德。求菩提道未曾止息。观三千大千世界。乃至无有如芥子许。非是菩萨舍身命处。为众生故。然後乃得成菩提道。不信此女。于须臾顷便成正觉。
文殊师利菩萨提出龙女速成菩提之事，智积菩萨更生疑惑了，就问曰：“我见释迦牟尼佛成佛并不是这麽容易的。他在无量劫以前，行难行的苦行，一沙一尘、一毛一滴的积集功德。为求菩提的觉道，未曾躲懒偷安。我现在遍观这三千大千世界，没有犹如芥子那麽小的地方，没有一粒微尘之处，不是菩萨舍弃身命的处所，为要救度一切众生的缘故。然後，众生度尽，方成佛道。我不信龙女能在一刹那之间就立地成佛了。”
言论未讫。时龙女忽现于前。头面礼敬。却住一面。以偈赞曰。
深达罪福相 遍照于十方 微妙净法身 具相三十二
以八十种好 用庄严法身 天人所戴仰 龙神咸恭敬
一切众生类 无不宗奉者 又闻成菩提 唯佛当证知
我阐大乘教 度脱苦众生
在文殊师利菩萨与智积菩萨议论未完的时候，这时龙女，忽然现身在法会中，恭敬顶礼诸佛菩萨，退坐一处，然後以一首偈颂赞叹多宝如来：“佛能深远明白罪业及福相善恶的果报，故修福修慧，才能得到超然成佛之相，因为身心清净，智慧的光明便能遍照十方无穷无尽的世界。这种微妙清净不可思议的法身，则得三十二种大人之相，这是因为佛已具足圆满六度波罗蜜。佛又以八十种随形好来庄严法身。是天人所顶戴敬仰，所有的龙神皆来恭敬，所有的众生没有不崇拜敬仰于佛。我又听闻成佛的境界，唯有佛才能证明，故我现在阐扬大乘教理，欲度脱一切众生离生死的苦海。”
尔时舍利弗语龙女言。汝谓不久得无上道。是事难信。所以者何。女身垢秽。非是法器。云何能得无上菩提。佛道悬旷。经无量劫勤苦积行。具修诸度。然後乃成。又女人身。犹有五障。一者不得作梵天王。二者帝释。三者魔王。四者转轮圣王。五者佛身。云何女身速得成佛。
在龙女说完这首偈颂以後，大智舍利弗尊者对龙女说：“你所说立地成佛的事，真是令人难以相信。为什麽我们不相信呢?因为你是位女身。而女身是不清净的，含有污垢尘秽，非是成佛的法器。既然如此，为什麽可以说你速得成就菩提呢?成佛的道路是非常的遥远广阔，所以释迦牟尼佛三只修福慧，百劫种相好，不知道经过了多少无量大劫，精进勤修苦行，积功累德，修六度万行，而今才得成就佛道。何况女身有五种障碍：(一)不能作大梵天王，因女身不清净。(二)不能作帝释。(三)不能作魔王。(四)不能作转轮圣王。(五)不能成佛。女身既有这五种障碍，又何能成佛呢?怎麽可以说女身也可以成佛呢?”
尔时龙女有一宝珠。价直三千大千世界。持以上佛。佛即受之。龙女谓智积菩萨尊者舍利弗言。我献宝珠。世尊纳受。是事疾不。答言甚疾。女言。以汝神力观我成佛。复速于此。当时众会皆见龙女。忽然之间变成男子。具菩萨行。即往南方无垢世界。坐宝莲华。成等正觉。三十二相。八十种好。普为十方一切众生。演说妙法。
其实，舍利弗尊者在维摩经上，已经知道没有男女相可得，但是，为什麽他又在这妙法莲华经的法会中怀疑龙女成佛的事呢?这是因为他要为一切众生而请问这种法，恐怕众生在这情形之下，心生怀疑，不相信这部法华经，所以他代表众生请法。本来舍利弗尊者和智积菩萨都明了没有男女相可得，但一般凡夫的看法，就有男女相之分。故舍利弗尊者故意跟龙女来一番辩论，为一切众生开权显实。
这时，龙女有一宝珠，价值超越三千大千世界那麽宝贵，她手持这一宝珠来供养佛，佛即刻接受了。龙女对智积菩萨与大智舍利弗尊者说：“我呈献这颗宝珠给佛，佛已接受了，你们说此事的发生是否很快?”他们说：“是很快的。”龙女说：“以你们两位的威神力来观察我成佛，比刚才我供养世尊还要快。”即时，在法会中，皆见龙女，在一刹那之间，现男子身，圆满菩萨的行门，立刻往南方的无垢世界，坐宝莲华上，莲华化身成佛了。若人要得到莲华化身，是很不容易的，必须要具足八种因缘：(一)甚至把生命舍去，也不说他人的过错和是非。(二)变化人来皈依三宝，而且还能化一切畜生都来皈依三宝，行菩萨道。(三)安止一叨，即一切善事都把它放在菩提心里。(四)修清净梵行，不贪、不瞋、不痴，来精修梵行。(五)造佛形像，安放在莲华座上。(六)能除众生爱恼。(七)与贡高者，能对他谦下。(八)不恼他人，不令他人生烦恼。所谓正觉，就是没有妄想。这时，龙女即身成佛，得三十二相、八十种随形好，普为十方一切众生演说无上妙法。
尔时娑婆世界菩萨声闻。天龙八部。人与非人。皆遥见彼龙女成佛。普为时会人天说法。心大欢喜。悉遥敬礼。无量众生闻法解悟。得不退转。无量众生得受道记。无垢世界。六反震动。娑婆世界。三千众生住不退地。三千众生发菩提心。而得受记。智积菩萨及舍利弗。一切众会。默然信受。
在龙女到南方无垢世界演说妙法的时候，在娑婆世界很冬的菩萨、声闻、天龙八部、人与非人，都看见龙女成佛，普为当时法会的人天说法。所有的一切众等皆心生大欢喜，法喜充满，大家共同敬礼龙女。无量无边的众生，听闻到佛法，还彻底了解一切法，得不退转的果位。又有无量众生，得受成佛之记。在无垢世界有六种震动：震、吼、击，动、涌、起。震吼击属于声，动涌起属于形。修道人修到某种程度，就会觉得六根(眼、耳、鼻l、舌、身、意)会有这六种震动。每六种震动可分为三，故有十八界。就是分为六根、六尘、六识。这时，在娑婆世界三千众生得不退转的果位，皆发大菩提心，又得佛授记。智积菩萨及舍利弗，一切法会大众，默然相信和接受圣义。
