妙法莲华经分为七卷,共有二十八品。前十四品(序品第一至安乐行品第十四)是说一乘之因。后十四品(从地涌出品第十五至普贤菩萨劝发品第二十八)是说一乘之果。也可说前十四品是开权显实,后十四品是开近显远;都是说最上乘法。
本品叙述无量无边大菩萨,住在下方世界虚空中,他们从地下涌出。为什么?因为要供养妙法莲华经，要护持妙法莲华经的缘故。这些法身大土在往昔时,曾经为释迦牟尼佛的弟子。现在他们都来弘扬妙法莲华经。
法华经二十三品
当佛陀说完偈语之后，宿王华菩萨起身向佛提问：“尊贵的佛呀，我听说药王菩萨能圆通说法，但不清楚他为什么会来到这个娑婆世界。世尊，这位药王菩萨，一定是经历了千百万亿次艰难的苦行的吧?世尊，您能否为我们讲解一下他的故事。”天神、龙、夜叉等天龙八部生物以及其他国土中的罗汉和菩萨，听到宿王华菩萨问药王菩萨的事，都表示出了极大的兴趣，希望佛陀能为他们讲解。于是，佛告诉宿王华菩萨，在过去的无边无量次劫的时间里，有一尊佛，名字叫做日月净明德如来，他是天人导师，受世间一切供养。这位佛带领着八十亿个大菩萨、七十二条恒河沙数目那样多的声闻罗汉，他的寿命长达四万二千劫，他的菩萨们寿命也同样漫长。在日月净明德佛的国土中，没有女人，没有地狱，没有饿鬼、畜生、阿修罗这些生物，他的国土清净庄严，没有高低起伏，都是平整如一。地面由琉璃铺就，七宝装饰的树木生长茂盛，上面垂挂着五彩的帐幔和各种华丽的幡盖。在这个国土上，宝瓶香炉遍地都是，奇珍异宝堆砌起来，形成高大的台基，每一个台基上生长出一棵大树，这样每一个台基带着大树，相隔一箭之远，也就是一百二十步，在树下，端坐着菩萨和罗汉，而树木生长的台基上，则有百亿天神和天伎唱着赞美佛的歌，供养着佛陀。日月净明德佛常为众生喜见的菩萨说法，他也为其他菩萨、大罗汉讲解法华经。其中的一位菩萨，他修行良好，广种福田，众生都喜欢他，他也勤奋好学，一直修持着苦行。他在日月净明德佛的佛法之中，精进勇猛，一心向着佛法，在经历了一万二千年之后，他修到了能够变化一切相貌说法教化众生的境界。得到了这样一个神通，菩萨很高兴，他想：“我现在得到这样的地位，都是听闻法华经的力量造成的呀，我如今应当供养日月净明德佛以及这部伟大的法华经。”于是，他发起神通力量，在虚空之中，开始出现越来越多的曼陀罗花、大曼陀罗花以及各种细微的黒檀香，这些花和香料在空中如同云雾一般翻腾聚集，又如同下雨一般飘落。然后，天上开始飘下极为名贵的香料，这是出产自南阎浮提北海的此岸香，这些香每六铢就相当于一个娑婆世界的价值，这些香料如同雨点一般落下，菩萨想要以此来供养尊敬的佛陀。当他撒完了花雨和香料，他从入定中出来，心想：“这样下花雨和香料虽然好，但是我用神通力展现的，不如用我自身的供养。”于是，他开始饮用各种香料和香油，比如旃檀香、叶落地而成香、白茆草、苜蓿香、沉水香、胶香还有薝卜等花朵制成的香油，以此来使自身的身体清净，充满香味。经过了一千二百年，他开始用香油涂抹全身，来到日月净明佛之前，穿上天国最为珍贵的华服霓裳，浸遍香油，然后，他发起神通力，自身燃起三昧真火开始燃烧。这位菩萨化身为一支光芒耀眼的火炬，光明照耀了八十亿条恒河沙数的世界。在他的光芒普照的世界里，各位佛陀同时发出赞叹：伟大呀，这位修道之人，这才是真正精进勇猛，这才是真正地供养佛呀。比起这样焚身供佛，就算是用尽鲜花香料、璎珞檀香以及各种天国的缯幔幡盖，再加上南阎浮提北海的此岸旃檀香来供养，也无法同日而语。而且，这也无法用贡献国土、贡献城池、贡献奴婢仆人、布施财务来相比。这位修道的善人，是第一等的布施，在所有的布施中，也最为尊贵难得，这是舍弃了自我的执着，全心供佛呀。诸位佛陀说完了这话语后，就都安静了下来，他们看到这位供佛者燃烧着，历经一千二百年，才逐渐熄灭。这位一切众生都喜见的菩萨，通过自身焚烧供养了佛陀后，又出生在了日月净明德佛的国土中，他在净德王的家中，结跏趺坐而化生出来，向净德王，也就是他的父亲说了这样一个偈语：
我亲爱的父王请听我演讲，
我曾经在佛前精进修行从不停息，
毫无懈怠之意从来没有放弃，
遵照经中的奥义我得到安定不动境界。
我勤奋学习佛法，
一心只为大智慧，
我舍弃了自己的躯壳，
将他供养给了世尊。
我用三昧真火烧了身，
为得到无上的佛陀智慧。
说完了这个偈语，菩萨告诉他的父亲，日月净明德佛如今还在这个世界上，他要去继续供养，为此，他将得到能够通晓一切生物语言的神通，然后他会继续听佛讲法华经，听佛讲无数的偈语。说完，这位菩萨就坐上七宝莲台，上升到半空中，高度堪比七棵多罗树，他飞向日月净明德佛，向他行礼，双手合十，赞叹佛说：
佛陀您的容颜如此奇妙庄严，
光芒万丈遍照十方世界，
我在过去曾虔心将您供养，
如今我还有幸将您重新遇见。
一切众生喜见菩萨说完了这首赞佛的偈语，再次向佛表达惊喜：“世尊呀，您依然在这世上，真令我欢喜万分，我从前见到您，今天再次见到，我为我的难得佛缘而高兴!”但是佛告诉菩萨：“修行的好人啊，我的涅槃时候快要到了，我马上要离开你了，你能不能为我铺一张床铺，我就在今晚，进入涅槃灭度。”佛又嘱咐菩萨：“修行的好人啊，我把所有的佛法，都嘱咐给你，还有其他的诸位菩萨、大弟子，这些能达到无上智慧的超然佛法，还有用七宝打造的三千大千世界、宝树、莲台、侍奉佛的天神天将，我都一一移交给你们。在我灭度之后，焚化的舍利子也请你保管，和佛法一起流传散布，以供众生供养。让他们建起一座座宝塔吧，将舍利子安放，将佛法弘扬。”佛这样嘱咐完菩萨之后，就在当天夜里，寂灭涅槃了。一切众生喜见菩萨见佛陀灭度，感到无比的悲伤哀痛，他懊恼万分，思念佛陀。他当即用最名贵的檀香为薪柴，来火化佛陀的遗体。火化结束后，他收取了舍利子，分别放在八万四千个宝瓶之中，又建起八万四千座佛塔，塔高三个世界，来供奉佛祖设立。这些佛塔都建造得庄严华美，垂挂着各种经幡幔盖，以及各种金铃珍宝，使得佛音远彻，佛光普照。做完了这些，一切众生喜见菩萨想：虽然我已经做了这么多供养佛的事，但我还是没能留住佛，这些事多么微小而不足称道，我如今应当再发心好好供养佛陀舍利。他告诉诸位菩萨和大弟子，以及护法的天龙、夜叉、一切大众：“你们专一心念起来，看看我现在要供养佛最珍贵的舍利。”说完，他来到八万四千座佛塔前，凝聚心神发动三昧真火，点燃了自己的百福庄严的手臂，来祭献给佛。他的手臂熊熊燃烧了七万二千年，让无数声闻的罗汉和无量的人们发起了求取无上佛道的决心，最终都得到了安定不动，心念平静的境界。菩萨燃尽了他的化身手臂，其他的人一看，都悲伤起来，他们说，一切众生喜见菩萨，是我们的老师，他舍弃自身教化我们，如今他烧了手臂，变得自身残疾，这实在是太可惜的事情了。一切众生喜见菩萨听到了，他来到大众中发誓：“诸位不必为我担心，我如今虽然舍弃了我的双臂，但我必将得到佛陀的金色化身，在那时，我的手臂也将复原如故。”说完，菩萨果然又恢复了原状，因为深厚的福德和智慧重新长出了两条手臂，如同从前一样。在菩萨复原之时，三千大千世界发出了六种震动，天上也下起了花雨，一切天人众生都感到了从未有过的快乐。
释迦牟尼佛讲完了这个长长的故事，对宿王华菩萨说：“怎么样，菩萨?这位一切众生喜见菩萨，非常了不起吧?他不是别人，就是如今的药王菩萨。他无数次地贡献了自己的身形来布施，他这样供养佛陀的次数，我也说不清了。宿王华菩萨!如果有发心想要求得无上佛陀智慧的人，能够点燃一根手指，或者一个脚趾，这样来供养佛，来供养舍利塔，他的供养功德，胜过布施国土城池奴婢妻妾，也胜过用三千大千世界中一切山川草木、河流湖泊以及各种珍宝来供养佛的功德。另外，如果有人，用七宝布满三千大千世界来供养佛，供养诸位大菩萨、辟支佛、阿罗汉，这人得到的功德，不如受持这法华经，不如受持哪怕其中的一首四句偈语，受持法华经的功德，能得最多的福报。宿王华菩萨!在一切山川河流湖泊这样的水域之中，大海是最为辽阔和丰富的。法华经也是这样，它是各部如来所讲述的经典中最为美妙深邃广博的经典。再好比那泥土堆成的山、黑山、小铁围山、大铁围山还有十宝山，这些大山小山中，须弥山是最高的吧?法华经也一样，它在一切经典之中，是至高无上的，没有经比这更高，因为它是成佛的经典，依法华经修行，就有成佛希望。如同夜空中的群星一般，月亮的光芒是最耀眼的，法华经也一样，在所有经典中，它的光明最大，能够遍照世人内心。法华经是驱除黑暗的太阳，它破除一切恶的黑暗，奉持法华经，能得到大智慧，冲破无明的黑暗。法华经像转轮圣王，其他经如各种大小国王，比不上他最尊贵;法华经又是帝释天，其他佛经像在三十三天诸神，都受他管辖;法华经又如大梵天，其他经如一切众生，大梵天是众生之父，法华经则堪比一切圣贤和发菩萨心修行人的教父。在所有的凡夫俗子中，初果罗汉、二果、三果和四果位的罗汉以及独觉、缘觉的辟支佛，最为了不起，法华经也一样，在所有佛说的、菩萨说的和声闻罗汉说的经典中，他最为殊胜了不起。如果有人能受持这样一部经典，他也如同罗汉辟支佛一样，在一切众生之中，成为第一等的人物。相比一切声闻罗汉和辟支佛，菩萨最为强大，法华经在经藏中也是如此，而法华经又像佛为诸法之王，统摄着其他经典，成为最耀眼最重要的一部。受持法华经将得到宏大的功德，无与伦比，宿王华菩萨!这部经典能够拯救一切众生，帮助他们远离苦恼，使所有人受益，满足他们的一切愿望。法华经如同一池清凉的泉水，能满足焦渴者的诉求;它又好比冰天雪地中的火焰，温暖人间天上;它是赤身露体之人的衣被，它使得众人能抵御寒冷保护身体。众生听闻法华经，好比商人见到了顾客，好比孩子见到了母亲，好比渡江的人见到了舟船，好比生病的人逢到了良医，它是黑暗中的灯，是摆脱贫穷的宝，是救民的圣王，是商贾苦寻的海中宝藏，它就是一盏明灯，一支火炬，照耀全世界，破除一切黑暗愚昧。法华经就是这样，让一切众生，断除苦恼，远离病痛折磨，摆脱生死轮回的束缚。宿王华菩萨，如果有人能听闻这部法华经后，自己书写或者使人书写，那他所得到的功德，即便是用佛陀智慧来筹量计算，也不可知道多少。如果书写法华经，并且还用鲜花、香料、璎珞、各种幡盖衣物、各种点香油的灯来供养，那所得的功德，更是无边无量。宿王华菩萨!听到这一品药王菩萨本事品的经文的人，也是无边无量功德之人，若是女人，她听闻了这一品经文，能受持，那么来生就不再是女身，受生产之苦了。在如来灭度之后的五百年，若是有女人听到了这部经典，发起菩提心依照经典中的道理取修行，那么在她命终之时，就将往生极乐世界，阿弥陀佛还有各位大菩萨将围绕在她身边。转世后的他将化生到莲花宝座之上，不再为贪欲所烦恼，也不会再有嗔怪愚痴，他也不起骄傲自满嫉妒怨恨的心念，得到的是菩萨的神通，安静平和，没有执着。当此人得到了这样的境界，他将获得眼根的清净，然后凭借着这清净眼根，见到七百万二千亿那由他条恒河沙那样多的诸佛如来，他会看到佛在十方世界的国土中，齐声赞叹：好呀，好呀，修行之人!你在释迦牟尼的佛法之中，受持读诵，思考研习法华经，为他人讲解，为他人解说，这得到的福报功德，是无边无量的，烈火不能烧尽，洪水不能淹没，你的功德纵使千佛共说，也不能说完穷尽。现在你已经能击破各种魔王逆贼，毁坏生死大军，超脱轮回之苦，所有一切怨敌统统摧毁灭亡，不会再来烦恼。修行良好之人啊!百千诸佛，将用神通力守护你，在一切世间的天神和人类中，无人能同你相比，除了尊贵的如来佛祖，一切声闻、辟支佛，乃至菩萨、智慧禅定的觉者，也没有与你相比的。宿王华菩萨!闻经修行、往生净土的菩萨就能成就这样的功德，和智慧力量。读诵修持法华经，将获得这些不可思议的境界。假如有人听到药王菩萨本事品，能够随喜赞叹说好，那这人在现世里，就会从口中吐出青莲花那样的香气，他的身上毛孔里，也会常常放出牛头旃檀之类的香气，而他所得到的功德，就如同前面所讲。所以宿王华菩萨!因为这个缘故，我要将药王菩萨本事品好好嘱托给你，在我灭度后的五百岁中，你要广为宣讲流传，在这个阎浮提世界中，为众生时常演说，不可断绝，切勿让恶魔和外邪扰乱了正法。宿王华菩萨!你要动用自己的神通力去守护这部经典。为什么?这部经是阎浮提世界人们治病的良药，心病之中，痴念最深，听闻了法华经，便能消除愚痴，得到不老不死。宿王华菩萨呀!如果有谁受持这部法华经，你应当用青莲花盛满香末，供养他，播撒在他身上。这样做了之后，你要想，这人不久，就会取来草垫坐到菩提树下，破除各路魔军，吹响弘法的号角，敲响正法的大鼓，超度解脱一切在生老病死苦海中挣扎的众生。求取佛道的人啊，见到受持法华经的修行者，应当生起恭敬之心。”
佛说完了这品药王菩萨本事品后，八万四千菩萨，当时就得到了能够通晓一切生物语言的神通，而多宝如来，则在多宝塔中赞叹宿王华菩萨说：“好呀，宿王华菩萨!你成就了不可思议的功德，你问了释迦牟尼佛药王菩萨舍身的故事，这将帮助听到这品的无量众生明白许多。”
