妙法莲华经分为七卷,共有二十八品。前十四品(序品第一至安乐行品第十四)是说一乘之因。后十四品(从地涌出品第十五至普贤菩萨劝发品第二十八)是说一乘之果。也可说前十四品是开权显实,后十四品是开近显远;都是说最上乘法。
本品叙述无量无边大菩萨,住在下方世界虚空中,他们从地下涌出。为什么?因为要供养妙法莲华经，要护持妙法莲华经的缘故。这些法身大土在往昔时,曾经为释迦牟尼佛的弟子。现在他们都来弘扬妙法莲华经。
太虚大师讲述
民国十年秋在北京
序经题
明纲宗
法华经序品第一
妙法莲华经，传入震旦，信受甚盛。初在南方风行，南北朝时，有光宅、嘉祥诸师弘扬;隋时，天台智者大师集其大成，尤阐发无遗。继则贤宗诸师亦甚提倡，李唐之际乃大振于北方。慈恩大师著有玄赞四十卷，讲者多宗之。宋元以降，玄赞佚失，数百年来讲此经者，大都仅依台、贤二教。近时海上交通，始将玄赞一书从日本取回重刊。今以大众因缘，复在北方讲演，故依据之。
讲演经文之前，有三问题须解释之：一、五乘一乘孰为权实：本经以一乘为宗，就佛出世本怀而言，唯一大事因缘，无二、无三。如一雨之所润，一地之所生，故应以一乘为实，五乘为权。然众生机类各各不同，如三草、二木形相互异，故应以五乘为实，一乘为权。又就佛法言，众生根性虽有差别，然昔以实相为体，如三草二木不离一地所生。就众生法言，实际理地虽平等无二，然离种种差别亦无所谓平等，如一地即是种种山川草木，非除去山川草木别有一地。是以各就一方面言，或以五乘为实，一乘为权，或以五乘为权，一乘为实，皆不违理。
二、佛性有无孰为权实：就各种经论中，有谓一切有情皆有佛性;阐提不得作佛者，权巧之谈。有谓众生实有五性差别;言皆有佛性者，乃诱导不定性众生权巧之辞。兹以二门解说之：一、就理性行性言：理性则一切众生皆同，以理性即一相无相平等不二之真如性，亦即佛性，故无一众生不完全具足。因众生性与佛性本无二故，皆同一实相故。行性则一切众生不必皆同，以一切众生相乃种种业行所成，业行既异则众生界应各自成差别，故佛性不必皆有。以上二义，各具一理，皆真实了义也。二、就现实门展转门言：吾人现前一念上，观察过去之过去及未来之未来，众生种性皆各不同，决定有五性差别。若于十法界展转缘起上观察，则非有决定性。唯识论上，种子有本有、新熏两说，本有之种子虽不完全，因新熏则可成故。由以上二门，可知众生皆有佛性，其立言虽贯，均不违理。
三、大乘一乘之异同：此问题，在经论无有明文，而学者每以大乘在三乘之内，以一乘超三乘之外。依本经言，一乘当即大乘也。大有二义：一、大对小而言，然小为大之方便，证小果后回心向大，则无大小之相对。二、大就法体言，法体无二亦无不二，强名为大，或名为一。故大乘与一乘，无二无别。
